Comment fabrique t-on de l'acier inoxydable?

Bien qu’il soit utilisé au quotidien et depuis près de 100 ans, beaucoup de chefs et d’acteurs de la restauration hors foyer ignorent souvent tout de l’acier inoxydable excepté son nom. De nombreuses idées fausses circulent à son sujet  et bon nombre d’utilisateurs connaissent peu les précautions à prendre pour lui conserver  son bel aspect d’origine. Au travers des explications contenues dans ce document, nous espérons vous aider à être fier de votre matériel même après de nombreuses années d’utilisation, comme vous l’êtes de votre cuisine. Ce document s’adresse également aux installateurs de nouvelles cuisines et aux fabricants de matériels qui pourront également contribuer à supprimer  les cas de corrosion, rencontrés hélas  encore aujourd’hui dans ce secteur.

L'inox est un alliage dont la composition est principalement faite d'acier et de chrome.

Le mélange entre 12 et 20% de Chrome donne une couche de protection contre la rouille.

Un apport supplémentaire de Nickel donne encore une meilleure protection et rend cette acier austénitique (non aimantable).

Plusieurs séries d'inox alimentaire existe sur le marché (norme Américaine "AISI").

• INOX AISI 201, AISI 202, .... Avec un minimum de Chrome +/- 12 % et un minimum de Nickel +/- 2 %

• INOX AISI 304, AISI 316, .... Avec un maximum de Chrome +/- 18 % et un maximum de Nickel +/- 10 %

• INOX AISI 430, AISI 441, .... Avec un maximum de Chrome +/- 18 % mais sans Nickel

Les séries 200 sont les moins protégé contre la corrosion. Principalement utilisé par le marché asiatique, ils sont austénitiques mais pas fiable dans un environnement culinaire.

Les séries 300 ont la meilleure protection. L'inox AISI 304 est utilisable dans tous les domaines alimentaires, pharmatieutique, laboratoire, décoration et autres ... Seul quelque exception comme maritime, chirurgie, salle blanche en labo ....

Les séries 400 sont un très bon compromis. L'inox AISI 430, tout en étant aimantable, donne une très bonne résistance à la corrosion. Largement suffisant pour l'alimentaire traditionnel. Cependant à éviter dans les milieux comme poissonnerie boucherie et tous les environnements des cotes

La Fabrication

Tous ces composants sont chauffés à très haute température dans d’immenses récipients appelés « poches », jusqu’à ce qu’ils fondent. Une fois en fusion, l’alliage est coulé sous forme de bandes, un peu comme du chocolat qui durcit en refroidissant. Ces bandes sont ensuite découpées en blocs, appelés brames. Ces brames subissent un laminage : elles sont passées entre deux cylindres pour en réduire l’épaisseur, un processus comparable à l’étalage d’une pâte à tarte. À différentes étapes de sa fabrication, l’acier inoxydable est également recuit dans des fours pour en améliorer la structure.

Le résultat final est un métal, brillant ou mat, prêt à être utilisé dans la conception de divers équipements professionnels : matériel de préparation, de cuisson et de distribution, mais aussi pour l’habillage de surfaces, les dessus de meubles, l’intérieur des fours, ainsi que pour la fabrication d’ustensiles comme les couverts et les casseroles.

L'inox dans le milieu de la restauration et de l'alimentaire

Dans le monde entier, la grande majorité des équipements des cuisines professionnelles est en acier inoxydable, matériau idéal en raison de ses nombreuses propriétés.

Parmi toutes ces propriétés, parlons plus précisément de la corrosion qui peut être évitée en prenant quelques précautions que nous allons vous présenter. 

La particularité de l'inox

Lorsqu’il est exposé à l’humidité de l’air ou à l’eau, l’acier classique a tendance à rouiller. En revanche, l’acier inoxydable, grâce à la présence de chrome dans sa composition, résiste à ce phénomène. Contrairement aux métaux précieux comme l’or ou le platine, tous les métaux sont extraits de minerais et ont naturellement tendance, avec le temps, à revenir à leur état d’origine sous forme d’oxydes. C’est ce processus qui explique la formation de la rouille sur les métaux non protégés.

Les produits pouvant provoquer la corrosion

La majorité des produits de lavage sans désinfectant sont des savons liquides, inoffensifs pour l’utilisateur et sans danger pour l’acier inoxydable. Cependant, il en va autrement pour les produits contenant des chlorures ou des agents acides, qui, s’ils sont utilisés sans précaution, peuvent endommager l’inox et poser des risques pour l’utilisateur.

Les chlorures : sel et désinfectants

La couche protectrice située à la surface d’un acier inoxydable soumise à des milieux liquides contenant beaucoup  de chlorures, peut présenter localement une petite faiblesse de résistance.

LE SEL = RISQUE DE CORROSION

Dans la restauration hors foyer, on trouve les chlorures dans le sel de cuisine, l’atmosphère des bords de mer et les eaux chlorées ou adoucies.

Le sel de cuisine

Lorsque l’on met du gros sel dans l’eau, il s’accumule au fond de la casserole jusqu’à ébullition et brassage de l’eau. Cela peut initier la formation de piqûres de corrosion. Pour éviter tout risque de corrosion, il est recommandé d’attendre que l’eau soit chaude pour ajouter le sel et mélanger rapidement l’ensemble afin de faciliter sa dissolution et éviter ainsi l’accumulation du sel sur  une zone localisée.

Autre point : pour la même raison, on veillera à utiliser des ustensiles de cuisson dont la taille du fond sera au moins égale à celle de l’élément chauffant.  Ne jamais laisser chauffer une casserole vide.

En cas de contact occasionnel avec des produits salés (types saumures ou poissons), on s’assurera qu’un nettoyage soigneux est réalisé après utilisation.  Pour la même raison, on veillera à nettoyer tout débordement sur des plans  de cuisson. Dans le cas de contacts réguliers avec des éléments très salés, la nuance d’acier inoxydable devra être choisie avec soin par le fabricant.

Atmosphère de bord de mer

L’eau de mer et en particulier les embruns sont des eaux très chargées en sel. Si un matériel est placé soit en extérieur, soit dans des locaux très proches de la mer, on veillera à rincer à l’eau claire de façon très régulière l’ensemble du matériel pour éviter des initiations de corrosion.

Les eaux adoucies ou chlorées

Pour des raisons d’hygiène, certains réseaux peuvent par moment fournir des eaux très chlorées. Il faudra alors particulièrement surveiller l’état des bain-marie, fonds de marmite ou sauteuses et essuyer après rinçage.

Pour lutter contre l’entartrage, la plupart des installations sont équipées d’adoucisseurs d’eau. Le principe d’un adoucisseur d’eau consiste à échanger les ions de calcium et de magnésium contre des ions de sodium qui ne seront pas entartrants.

Si les réglages des adoucisseurs ne sont pas contrôlés régulièrement, l’eau se charge alors fortement en chlorures de sodium et devient très corrosive. Il faut également désinfecter régulièrement résines ou filtres et nettoyer et recharger les bacs de l’appareil en sel régénérant.

Les désinfectants

L’utilisation de produits désinfectants en solution concentrée peut provoquer de graves irritations sur la peau. Le port de gants est obligatoire pour pouvoir utiliser ces produits sans danger.

Le nettoyage des plans de travail, des sols et de plusieurs autres zones de la cuisine nécessitent l’utilisation de produits de désinfection. Ces produits contiennent souvent des chlorures (sels) ou des principes actifs qui peuvent entraîner la corrosion de l’acier inoxydable. Il est donc indispensable de respecter certaines règles.

Les 5 règles à respecter pour l'utilisation de produits désinfectants dans le milieu professionnel

Règle N°1 : Respecter le dosage

Mettre plus de produit de désinfection que nécessaire n’augmentera pas le niveau de la désinfection, mais entraînera certainement la corrosion de l’acier inoxydable.

Il est impératif de respecter la concentration maximale à ne pas dépasser, préconisée par le fabricant de matériel ou à défaut par le fabricant de produit de nettoyage.

Utiliser un doseur et préparer le produit dans un seau. Ne jamais verser un produit de nettoyage désinfectant pur sur une surface d’acier inoxydable. En cas de contact accidentel, rincer immédiatement à grande eau. Dans le cas d’utilisation de doseurs automatiques, on s’assurera que les doseurs sont en bon état de fonctionnement et que le circuit d’eau est ouvert.

Règle N°2 : Respecter les températures

Il est indispensable de respecter les températures d’utilisation des produits de désinfection préconisées par le fabricant de matériel et à défaut par le fabricant de produits de nettoyage. Une augmentation de la température du produit de désinfection augmente de façon très importante les risques de corrosion du matériel.

Veillez donc à ne pas chauffer le produit, mais également à ne pas utiliser le produit sur une surface encore chaude. D’une façon générale, les désinfectants ne doivent pas être utilisés à des températures supérieures à 40°C et avec des temps de contact supérieurs à 30 minutes. Savez-vous que la plupart des produits désinfectants chauffés perdent leurs propriétés désinfectantes !

Règle N°3 : Respecter le temps de contact

Comme nous l’avons vu précédemment, le risque de corrosion augmente fortement avec l’augmentation du temps de contact entre l’acier inoxydable et le produit de désinfection. Il est indispensable de limiter le temps de contact du produit avec la surface conformément aux spécifications préconisées par le fabricant de matériel et à défaut le fabricant de produit de désinfection.

Dans tous les cas, on ne dépassera pas 30 minutes. On s’assurera également qu’il n’y a pas de stagnation de produit en rinçant particulièrement les caniveaux, siphons, mais également vidanges d’appareils.

Règle N°4 : Prévoir un rinçage abondant

Un bon rinçage est le meilleur remède contre la corrosion. Il élimine tous les chlorures ou produits actifs contenus dans les produits de désinfection. Il favorise le renforcement de la couche protectrice de l’acier inoxydable et donc sa résistance à la corrosion. Il est particulièrement nécessaire de rincer abondamment le bas et les pieds des meubles, zones d’éclaboussures des produits de nettoyage des sols.

Règle N°5 : Prévoir un séchage

Un séchage à l’aide d’une raclette propre en caoutchouc évitera la formation de taches blanches liées à la présence de calcaire dans l’eau.

Spécificités de l’eau de Javel (produit contenant de l’hypochlorite de sodium)

• L’eau de Javel est un désinfectant. Elle ne lave pas, il faut donc d’abord nettoyer la surface avec un détergeant, rincer, puis l’appliquer sur une surface propre.
• L’eau de Javel doit toujours être diluée dans de l’eau froide avant d’être appliquée sur l’acier inoxydable. Respecter les concentrations préconisées par le fabricant de matériel ou à défaut par le fabricant du produit de nettoyage.
• L’eau de Javel diluée ne doit jamais être utilisée chaude. Elle est plus efficace à 20°C qu’à 40°C, car elle se décompose en température, perd sa propriété désinfectante et corrode très rapidement l’acier inoxydable.
• Elle doit être stockée à l’abri de la lumière et de la chaleur, pour éviter qu’elle ne se décompose. Utiliser de l’eau de Javel stockée dans de mauvaises conditions est équivalent à augmenter fortement la teneur en chlorures dans le milieu désinfectant et donc à provoquer de grands risques de corrosion du matériel en acier inoxydable.
• L’eau de Javel ne doit jamais être mélangée à un produit de nettoyage ou un acide : vinaigre, citron, produit de détartrage, ... Cela provoque le dégagement d’un gaz qui attaque l’appareil respiratoire et peut être mortel.
• Il faut limiter le temps de contact de l’eau de Javel diluée en respectant les préconisations indiquées par le fabricant de matériel ou à défaut par le fabricant de produit de nettoyage. Puis, il faut toujours rincer abondamment et terminer par un séchage de l’acier inoxydable avec une raclette.

Attention, respecter le délai de conservation.

La corrosion liée aux acides

Le phénomène de corrosion lié aux acides

Lorsqu’un acier inoxydable est placé en contact prolongé avec un acide fort, la couche protectrice formée à la surface de l’acier inoxydable se dissout rapidement.

L’acier inoxydable n’est alors plus protégé et il y a attaque de toute la surface avec souvent formation de rouille de couleur rouge, marron ou noire et diminution de l’épaisseur jusqu’à percement complet.

LES ALIMENTS

En cuisine, le citron vert, le vinaigre et le cidre sont des produits très acides, puisque leur pH est très inférieur à 7. Il n’y a généralement pas de corrosion des plans de travail qui servent à la préparation d’aliments acides car le temps de contact avec l’acier inoxydable est limité si l’on effectue un lavage à l’eau claire dès la fin de la préparation.

Les 5 règles à respecter pour l’utilisation de produits de détartrage

Respecter le dosage préconisé par le fabricant de matériel ou par défaut le fabricant de produit détartrant à l’aide d’un bouchon doseur.

Ne jamais verser un produit pur sur l’acier inoxydable.

Règle N°1 : Respecter le dosage

Règle N°2 : Respecter les températures

Règle N°3 : Respecter le temps de contact

Règle N°4 : Prévoir un rinçage abondant

Règle N°5 : Prévoir un séchage

Ne jamais mélanger un produit acide (détartrant) avec un produit basique (soude ou produit pour éliminer les graisses cuites) car :

Acide + Base = Sel + Eau

Comme nous l’avons vu précédemment, la formation de sel va provoquer la corrosion de l’acier inoxydable. Prévoir donc systématiquement un rinçage entre chaque application de produit.

INTERDIT

Les cas de corrosion les plus graves sont généralement rencontrés avec l’utilisation de produits à base d’acide chlorhydrique employés par les carreleurs ou les plâtriers pour le décapage des sols.

Toute projection d’acide chlorhydrique (pur ou dilué) sur le bas des meubles ou des structures en acier inoxydable entraînera une corrosion importante et irrécupérable du matériel. En cas de contact, un rinçage immédiat et abondant doit être effectué.

A noter également l’effet catastrophique des vapeurs très corrosives de l’acide chlorhydrique sur l’acier inoxydable. Tout le matériel en acier inoxydable peut être détruit à jamais.

Sources : Aperam, WikiHow, Tournus, Sofinor, Fabrinox